Quando ho iniziato a interessarmi seriamente ai colori, mi sono ritrovata sommersa da decine di titoli, recensioni contrastanti e consigli vaghi. Risultato? Ho comprato libri bellissimi che non ho mai aperto e ho perso tempo con testi che promettevano mari e monti ma erano solo fuffa.
Col tempo ho capito una cosa: serve una lista chiara, onesta, che ti dica esattamente cosa aspettarti da ogni libro.
Questa è quella lista.
Ho letto personalmente ogni singolo titolo che troverai qui sotto (alcuni anche più volte). Per ognuno ti dirò cosa contiene, a chi è davvero utile, e soprattutto: se vale i soldi che costa.
📝 Indice
Prima di tuffarti nella lista, lascia che ti dia alcuni consigli pratici per sfruttarla al meglio:
- Non devi leggerli tutti (e nemmeno subito). Scorri la lista, lasciati incuriosire, ma poi scegli uno o due titoli al massimo con cui iniziare. La qualità batte sempre la quantità.
- Ogni libro ha un target specifico. Ho inserito per ogni titolo i “Pro” e i “Contro” proprio per aiutarti a capire se fa per te o meno.
- Molti libri si sovrappongono nei contenuti. Se hai già letto tutta la collana di un determinato autore, per esempio, alcuni degli altri titoli potrebbero risultarti ripetitivi. Ho segnalato questi casi nella descrizione di ogni libro.
- Considera il formato. Alcuni libri sono magnifici in formato cartaceo (pieni di illustrazioni e fotografie), altri puoi tranquillamente prenderli in Kindle per risparmiare. Ho indicato quando il formato cartaceo vale davvero la spesa extra.
Questo articolo contiene link affiliati Amazon. Cosa significa? Semplicemente che se decidi di acquistare uno di questi libri cliccando sui link che troverai, riceverò una piccola commissione (senza alcun costo aggiuntivo per te). È un modo per sostenere il mio lavoro e permettermi di continuare a creare contenuti gratuiti come questo. Ovviamente, questo non influenza minimamente le mie recensioni: troverai solo libri che ho letto personalmente e che consiglio davvero.
Ok, iniziamo.
1. Il piccolo libro dei colori
Iniziamo con quello che secondo me è un must-have per tutti gli amanti del colore e (ancor di più) per tutti coloro che con i colori ci lavorano. Come promette il titolo è un libro piccolo (112 pagine), nonostante ciò è ricco di curiosità storiche sui colori.
Per chi conosce già Pastoureau (se non lo conosci tranquillo, perché sul mio blog te ne parlerò tantissimo), questo libricino è da prendere come un’infarinatura di ciò che l’autore andrà a trattare in maniera approfondita nella collana dedicata alla storia di ogni singolo colore (che ti mostro fra poco).
Per la facilità di lettura e la miriade di spunti e aneddoti che contiene, lo consiglio agli studenti di Belle Arti, grafica, design e affini, oltre ovviamente a tutti gli appassionati di Storia.
✅ Pro: veloce da leggere, ottimo per avere un’infarinatura generale sulla storia dei colori, prezzo super conveniente (soprattutto su Kindle!)
❌ Contro: non ha immagini, se avete già letto tutta la collana di Pastoureau “Storia di un colore” può risultare ripetitivo e anche superfluo.
2. Storia di un colore
Arriviamo ai libri con la L maiuscola. Se come me sei invasato di Storia, questa serie di libri scritti da Michel Pastoureau (antropologo e storico di fama mondiale) diventerà la tua Bibbia.
È vero, sono dei testi impegnativi, adatti ai veri nerd della Storia, ma d’altro canto sono anche la fonte più precisa e autorevole sull’evoluzione e il significato dei colori che potrai trovare in commercio.
E ti dirò di più: sono talmente accurati e ricchi d’informazioni che dopo averli letti ti accorgerai di quanto il 90% degli altri libri in commercio non fanno altro che copiare i loro contenuti!
Se vuoi un’assaggio di ciò che troverai nei libri di questa collana, ho pubblicato degli articoli partendo proprio da loro 👉 leggi gli articoli
Ogni libro di questa collana è a sé (quindi puoi leggerli nell’ordine che preferisci) e raccontano in ordine cronologico la storia di una determinata tonalità dall’antichità a oggi.
Avendoli letti tutti più volte, prima in formato Kindle e poi in formato cartaceo, ti consiglio di acquistare la versione cartacea (se riesci a trovarla quella rilegata) per almeno due motivi: 1. le fotografie contenute in praticamente ogni pagina sono di una qualità pazzesca e 2. se desideri collezionarli o regalarli, sono un vero piacere per l’occhio.
✅ Pro: sono i libri sulla storia e il significato dei colori più completi e autorevoli in commercio, ricchi di fotografie a colori, pieni di note a margine, nella versione rilegata sono perfetti da collezionare, regalare ed esporre sulla tua libreria.
❌ Contro: impegnativi, linguaggio a volte troppo accademico, da un libro all’altro alcuni concetti si ripetono, per chi non è tanto appassionato di Storia potrebbero risultare un po’ pesanti.
3. Storia illustrata di un colore
Ricordi la collana di libri “Storia di un colore” di Pastoureau? Ecco, questi sono la loro versione illustrata. Ripercorrono le stesse storie, aneddoti e curiosità con la differenza che, essendo libri per bambini, sono molto più concentrati (48 pagine) e scritti con un linguaggio più semplice.
Il loro vero punto di forza che li rende diversi da tutti gli altri libri sul colore in commercio (compresi quelli di Pastoureau) sono le meravigliose illustrazioni realizzate da Cristiana Valentini, tra le più belle che mi siano mai capitate fra le mani.
Altra cosa che adoro poi è il loro formato: sono libri enormi (cm 27,2 × 37). Se hai figli, nipoti o devi fare un regalo anche a un adulto particolarmente amante dei colori, sono un’idea stupenda (io li apprezzerei moltissimo).
✅ Pro: belli da sfogliare, completamente illustrati, per un bambino sono un’esperienza anche tattile oltre che visiva (formato molto grande e copertina rigida).
❌ Contro: se avete già letto i libri di Pastoureau, sono superflui (contengono le stesse informazioni), il loro formato potrebbe essere un ostacolo se volete metterli in borsa per leggerli nel tragitto casa/lavoro o portarli con voi in vacanza.
4. Colori e moda
Se lavori nel mondo della moda e affini, questo libro è “mandatory” come direbbero i miei amici anglosassoni.
Scritto da due accademiche, non è una lettura semplice anzi, a tratti ammetto che può risultare un po’ tediosa. Infatti è un libro di carattere storico, un saggio farcito di citazioni provenienti da testi antichi.
Nonostante questo però ho voluto includerlo nella lista dei libri consigliati perché rimane uno dei libri sui colori più autorevoli e accurati pubblicati finora, basato su fonti storiche (io stessa lo consulto spesso per scrivere i miei articoli) che racconta come venivano prodotti e utilizzati i coloranti in epoche antiche.
È un libro da avere se lavorate, fate ricerca o state studiando i colori nel campo tessile e dell’abbigliamento, un piccolo manuale ricco di curiosità che non troverete altrove (nemmeno in Pastoureau!).
✅ Pro: testo molto autorevole, completo di fonti, ricco di approfondimenti su come venivano prodotti i coloranti nell’antichità.
❌ Contro: lettura impegnativa, poche illustrazioni e in bianco e nero, un po’ troppe citazioni (per i miei gusti).
5. L'Atlante dei colori
Quando l’ho scoperto ho letteralmente urlato di gioia! Se conosci il mio progetto “Color Packer”, questo libro illustra esattamente ciò che faccio da qualche anno: viaggiare per il mondo studiando come vengono utilizzati i colori nelle diverse culture.
Concept molto simile ai libri della collana “Storia illustrata di un colore“, si tratta di un altro grande libro (23.5 x 29 cm) completamente illustrato, questa volta dalla mano di Carla Manea. Progettato per bambini e ragazzi (il che ovviamente non esclude che lo possa leggere anche un adulto…io l’ho fatto con molto piacere).
Nella prima parte spiega in modo molto semplice la percezione del colore, nella seconda invece racconta brevemente la storia di alcune curiose sfumature come il blu di Prussia, l’orpimento, lo smeraldo, lo zafferano e così via.
Ma che atlante sarebbe senza una mappa? E la mappa infatti la troverai alla fine: una grande cartina ripiegabile (sempre illustrata), contenente tutti i colori citati e anche qualcosa in più.
Se i libri illustrati da Cristiana Valentini sono ispirati a quelli di Pastoureau, questo è la versione illustrata dell’Atlante dei colori di Kassia St Clair (che vedremo a breve). Anche in questo caso, essendo un libro interamente illustrato (e anche particolarmente bene), consiglio di acquistare la versione cartacea.
✅ Pro: bellissime illustrazioni, storie e curiosità su sfumature poco conosciute, mappa ripiegabile, formato perfetto per un bambino, top come idea regalo.
❌ Contro: ripetitivo se avete già letto l’Atlante dei colori di Kassia St Clair o i libri di Pastoureau.
6. Cromorama
Come il colore ha cambiato il nostro sguardo
Cerchi un libro che ti faccia compagnia sul treno mentre torni da lavoro, oppure per passare il tempo durante un lungo viaggio in aereo o che riempia le tue giornate sotto l’ombrellone? Cromorama è il libro perfetto per te.
Ciò che lo distingue dagli altri libri visti finora, è la sua struttura. Qui infatti, aneddoti e curiosità legate ai colori non vengono raccontati in modo preciso e cronologico (cosa che inizialmente mi aveva un po’ disturbato). Tuttavia, il fatto di passare da un colore all’altro a briglia sciolta, mischiando arte, cinema, storia, percezione visiva e chi più ne ha più ne metta, è ciò che lo rende speciale e te lo farà letteralmente divorare.
Nonostante le oltre 400 pagine infatti è stato uno dei libri che ho letto con più piacere e rapidità. Intervallato da numerose immagini a colori, Falcinelli ipnotizza col suo stile di scrittura semplice e colloquiale che rende questo libro adatto a molte persone, soprattutto quelle afflitte da curiosità cronica.
✅ Pro: lettura semplice, libro ricco di aneddoti poco conosciuti, fonte inesauribile di spunti sui colori per diversi ambiti, scandito da molte fotografie, ottimo come idea regalo.
❌ Contro: non va in ordine cronologico, salta continuamente da un argomento all’altro, in italiano non esiste il formato Kindle.
7. Colorama
Il mio campionario cromatico
Il classico libro da sfogliare mentre bevi una tazza di tè o la tua stitichezza ti tiene incollato sul gabinetto più del dovuto. Come promette il titolo, Colorama (da non confondere con “Cromorama” di Falcinelli) è un piccolo campionario colori illustrato, che pagina dopo pagina svela 133 sfumature, i loro nomi e da cosa hanno avuto origine.
Lettura semplice e veloce, è il classico libro bello da vedere, da esporre in libreria e sfogliare di tanto in tanto, e perché no, da usare come strumento per intrattenere gli ospiti (soprattutto quelli di poche parole).
Se conoscete un amante del colore o qualcuno che ama circondarsi di campionari colore (un grafico, un designer, un architetto, un’armocromista e affini), questo libro è proprio un’ottima idea regalo.
Avvertenza: tieni a mente che Colorama non è un campionario adatto a un uso professionale e non è riconosciuto a livello internazionale come i Color Guide di Pantone.
✅ Pro: semplice, bello da vedere, piacevole da sfogliare, come idea regalo super top.
❌ Contro: parte scritta molto scarsa, stile illustrativo troppo minimal (per i miei gusti).
8. Atlante sentimentale dei colori
Da amaranto a zafferano 75 storie straordinarie
È stato uno dei primi libri a tema colore che ho letto, e tutt’oggi rimane uno dei miei preferiti e uno di quelli che per lavoro consulto di più.
Il titolo originale “The Secret Lives of Colour” spiega meglio il suo contenuto. Più che un atlante infatti si tratta di una piccola enciclopedia dei colori che, divisa per tonalità, racconta la storia di 75 sfumature (molte di queste poco conosciute).
A differenza dei saggi di Pastoureau, questo è un libro molto più semplice, scorrevole e meno “serioso”, rispetto a Cromorama di Falcinelli invece è una lettura più ordinata, scandita secondo un filo logico (chi ama l’ordine, apprezzerà).
Fra i libri citati finora forse somiglia più a Colorama (il campionario colori), infatti come lui ogni colore è effettivamente impresso sulla carta (anche se non occupa l’intera pagina), la grande differenza sta nel fatto che alla storia e all’origine delle varie sfumature Kassia dedica ben più di qualche riga!
Come dicevo, le sfumature sono divise in base alla tonalità di appartenenza, e rappresentano ognuna un capitolo a sé stante. Questo lo rende molto pratico e un perfetto punto di partenza per conoscere nuovi colori o (come nel mio caso) approfondirli, anche a distanza di tempo.
A chi lo consiglio? Sicuramente a chi lavora nel campo artistico: pittori, restauratori, grafici, divulgatori, ecc. Più in generale lo consiglio a qualunque persona curiosa, ancora meglio se appassionata di arte e storia.
✅ Pro: lettura semplice, storie e aneddoti di ogni sfumatura vengono approfonditi, scelta di colori non scontati, stile di scrittura magnetico, colori divisi per tonalità, ogni colore è impresso sulla carta.
❌ Contro: assenza di immagini…perché fermarsi a 75? Kassia inserisci altri colori e altre storie!!!
9. La grammatica del colore
Con questo libro ho un rapporto speciale, infatti ho avuto l’onore di conoscere di persona l’autrice, Marina Nelli. Allieva di Max Lüscher è una delle massime esperte italiane di Teoria e Storia del Colore, soprattutto nel campo tessile.
In questo libro, che forse ti suona familiare perché fa parte della famosa collana “Le grammatiche” di Gribaudo, Marina ha concentrato tutta la sua conoscenza ed esperienza in fatto di colori.
Attenzione però: non è un libro teorico e nemmeno un saggio storico, è più un insieme di appunti e bullet list, divisi per colore. In effetti è un libro strutturato in maniera particolare, non segue un ordine logico e cronologico, offre più che altro una miriade di curiosità e spunti che, se vi incuriosiscono, dovrai poi approfondire altrove.
È un libro molto poetico e scorrevole da leggere e sì, è completamente illustrato! Anche se i contenuti non sono approfonditi c’è di buono che coprono vari ambiti, dall’arte alla moda, dalla natura alla scienza, alla società e così via, con (ovviamente) molti riferimenti al campo tessile.
A chi lo consiglio? Sicuramente a chi ama i libri illustrati, quelli da collezione, belli da vedere ed esporre nella propria libreria, ma anche a chi è in cerca di un bel regalo da fare a un appassionato di colore (appena uscito me lo sono auto-regalato!).
✅ Pro: bello da vedere, ricco di illustrazioni, semplice da leggere, molto scorrevole, offre una buona panoramica multidisciplinare sul mondo dei colori.
❌ Contro: gli argomenti sono solo accennati, i contenuti sono più delle liste che dei veri e propri racconti/spiegazioni.
10. In viaggio nei colori
Una guida cromatica al mondo
Ami viaggiare e ami i colori? Allora questo libro firmato Lonely Planet è cucito su misura per te.
Si tratta di una raccolta di 400 fotografie che mostra cose, luoghi e persone dai quattro angoli del pianeta, catalogandoli in base al colore.
Libro puramente visivo, non aspettarti grandi approfondimenti se non delle didascalie sotto ogni foto che spiegano ciò che stai vedendo. Esteticamente è bellissimo, a partire dalla copertina, ma a livello di contenuti è scarso.
Personalmente lo considero un libro puramente da collezione che può fornirti qualche ispirazione per un prossimo viaggio, farti compagnia mentre bevi una tisana, oppure per i più piccoli, può aiutarli a passare il tempo lontano dagli schermi e fare voli pindarici con la fantasia (ricordo che da piccola avevo un libro simile che amavo!).
✅ Pro: esteticamente bellissimo, copertina rigida splendida, ricco di fotografie (qualità Lonely Planet), perfetto per dare un tocco di colore alla libreria, regalo azzeccato per un amante dei viaggi.
❌ Contro: libro puramente visivo, povero di contenuti.
11. L'ABC del colore
Dalla teoria della luce alla progettazione del colore. Terminologia, psicologia e applicazione. Foto, grafici e tabelle cromatiche
Il titolo spiega perfettamente cosa aspettarti da questo libro, ma lasciami aggiungere una cosa: finalmente un libro sulla teoria del colore fatto come si deve!
Se ti stai affacciando al mondo dei colori, soprattutto nel campo della grafica e della fotografia, devi assolutamente averlo.
La maggior parte dei testi che trattano la teoria del colore, diciamolo, sono molto noiosi (e molto datati), ecco lui no. Pubblicato nel 2017 questo manuale è una ventata di aria fresca: attuale, con spiegazioni dettagliate ma di facile comprensione e sempre accompagnate da illustrazioni che trovo semplicemente divine.
L’autore infatti è Markus Wäger, un graphic designer attivo sin dagli anni ’90, con alle spalle decine di pubblicazioni su grafica, fotografia e sull’uso dei maggiori tool Adobe (Photoshop, Illustrator, InDesign).
È anche un libro bello grande (21.8 x 24.8 cm) e corposo (quasi 400 pagine + copertina rigida). Il prezzo, un po’ più alto rispetto alla media, vale ogni centesimo!
✅ Pro: libro sulla teoria del colore completo per la grafica e la fotografia, attuale, impaginato da Dio, ricco di illustrazioni stupende, perfetto per principianti ma anche per chi ogni tanto ha bisogno di fare un bel ripassone.
❌ Contro: prezzo un po’ alto rispetto alla media.
12. L'arte del colore
Guida pratica all'uso dei colori
Un altro must-have, questa volta pensato in maniera specifica per chi sta muovendo i primi passi nel mondo della pittura, della decorazione e dell’illustrazione, è sicuramente questo libro di Betty Edwards.
Da ex studentessa di belle arti, ti confermo che è il manuale di teoria del colore più valido e completo che mi sia capitato fra le mani. Non lasciarti ingannare dalla copertina un po’ asettica perché, nonostante i contenuti “tecnici”, è una lettura semplice e per niente noiosa (per intenderci, non è come la “Teoria dei colori” di Goethe…con tutto il rispetto).
I capitoli sono divisi per argomento e scanditi da numerose foto e illustrazioni che aiutano a visualizzare i concetti spiegati. Come promette il titolo è una guida “pratica”, con esercizi ed esempi che ti invoglia a prendere in mano i colori e iniziare a sperimentare, il che lo rende perfetto per chi è autodidatta.
✅ Pro: manuale pratico, completo, farcito di esempi, foto, illustrazioni, che lo rendono scorrevole da leggere e pronto all’uso per iniziare a esercitarsi con i colori.
❌ Contro: prezzo un po’ alto rispetto alla media, soprattutto per un libro un po’ datato (pubblicato nel 2006).
13. Manuale di armonia cromatica
Con colori Pantone®
Scritto dal boss del Pantone Color Institute, Leatrice Eiseman, questo manuale è totalmente dedicato agli abbinamenti colore. Quindi sì: se fai fatica ad abbinare i colori, o sei in cerca d’ispirazione, questo libro è l’ideale perché ti offre varie combinazioni pronte all’uso.
È un libro essenziale? Penso di no. Non fraintendermi, lo trovo un libro molto carino (altrimenti non l’avrei inserito in questa lista) ma lo trovo obsoleto per chi ha già dimestichezza con i colori e sa come abbinarli fra loro.
Detto ciò, lo trovo più un manuale adatto ai designer o ai consulenti del colore che sono in cerca d’idee per creare nuove palette.
✅ Pro: manuale pratico, molto visuale, con abbinamenti colore pronti all’uso.
❌ Contro: molte grafiche ma poco contenuto, prezzo un po’ alto per ciò che offre, in italiano non esiste il formato Kindle.
14. Dizionario dei colori del nostro tempo
Tornando a Pastoureau (te l’ho detto che te ne avrei parlato tantissimo), questa è la versione più estesa del suo “Piccolo libro dei colori” mixata al “Atlante sentimentale dei colori” della St Clair, nonostante ciò: dai, non potevo non inserirlo in questa lista!
Come tutti i libri di Pastoureau infatti è una fonte inesauribile di sapere, pieno zeppo di informazioni storiche accurate, aneddoti e curiosità sui colori che eleveranno le tue conoscenze non solo in materia di colori ma anche di cultura generale, da 0 a 100.
Rispetto alla collana “Storia di un colore“, le varie tonalità non sono raccontate in ordine cronologico, ma alfabetico (dopotutto è un dizionario) e non sempre vengono citate in base al nome proprio del colore (come fa la St Clair), ma a partire da un oggetto iconico della nostra epoca (un animale, un alimento, un luogo e persino una condizione fisica).
Attenzione quindi: non è un vero e proprio dizionario con nomi e descrizione dei colori come “Colorama” per intenderci, ma è un catalogo di storie legate ai colori messe in ordine alfabetico.
✅ Pro: libro scritto da una persona molto autorevole, bella panoramica sulla storia e il significato simbolico dei colori, ricco d’informazioni sia storiche che di cultura generale, capitoli brevi e lettura scorrevole.
❌ Contro: non ci sono immagini, il titolo è un po’ fuorviante.
16. Colori. La guida completa
Molto simile a “Colorama“, questo catalogo mostra oltre 250 sfumature colore. Sì, il titolo in effetti è un po’ fuorviante perché non è né una guida (intesa come manuale) ma un catalogo/dizionario, né completa (per quanto 250 sia un numero considerevole di colori).
La differenza è che qui i nomi sono riportati sia in italiano che in inglese, ogni sfumatura è accompagnata dai suoi codici alfanumerici (RGB, CMYK e affini), una breve descrizione, la palette cromatica di appartenenza (Spring, Summer, Autumn, Winter) e tre tipologie di abbinamenti (analoghi, complementare, triade).
Un concentrato d’informazioni utili che lo rendono un libro molto carino da regalare a un appassionato di colori.
Attenzione: i nomi dei colori e le sfumature riportate in questo libro sono il frutto del punto di vista dell’autrice, ma non sono riconosciute a livello internazionale e pertanto non sono da prendere come verità assolute. Se hai bisogno di un campionario colori per uso professionale ti consiglio di guardare altrove (Pantone, NCS, ecc).
✅ Pro: libro pratico, oltre 250 colori, informazioni di vario tipo (nome, traduzione, codici, abbinamenti), molto colorato, bello da vedere e come idea regalo vi farà fare un figurone.
❌ Contro: molto simile ad altri libri come “Colorama”, informazioni troppo concentrate, campionario colori personale (non riconosciuto a livello internazionale), titolo fuorviante (non è una “guida completa”).
17. Il significato dei colori nelle civiltà antiche
Piccolo libro sulla storia dei colori che esplora la loro simbologia nelle civiltà antiche del Mediterraneo. Le autrici sono le stesse del già citato “Colori e moda”, e infatti lo stile di scrittura anche questa volta è di tipo accademico.
Per apprezzare a pieno questo libro deve piacerti la storia, perché è un testo basato su fonti antiche, farcito di citazioni e molte note con approfondimenti. Superato questo scoglio, è sicuramente uno dei libri sul colore più autorevoli che abbia mai letto (al pari dei libri di Pastoureau) e che consiglio di leggere a tutti coloro che con il colore ci lavorano.
Il libro è strutturato in questo modo: ogni capitolo racconta la simbologia di un colore passando in rassegna diverse società dell’antichità (egizi, assiri, babilonesi, etruschi, romani, greci, ecc.). Unica pecca è l’assenza di immagini e fotografie a colori che (a mio avviso) renderebbero la lettura più piacevole.
✅ Pro: libro molto autorevole, basato su fonti storiche, con preziose informazioni sulla storia e la simbologia dei colori (verificate e comprovate)
❌ Contro: assenza di immagini e fotografie a colori, troppe citazioni.
18. True Colors
World Masters of Natural Dyes and Pigments
Questo libro l’ho scoperto in Messico e proprio grazie a uno dei suoi protagonisti: il signor Habacuc, uno degli ultimi tintori di porpora. Si tratta di un libro di nicchia, che consiglio a chi lavora nel campo tessile e della moda sostenibile.
Al suo interno troverai spiegate le tecniche di tintura di oltre 20 artigiani provenienti da varie parti del mondo. I capitoli sono divisi per colore, iniziando dal bianco, passando attraverso lo spettro dei blu, dei viola, dei rossi, dei rosa, dei dorati, per arrivare alle varie tonalità di verde.
È un vero gioiellino, ricco di foto degne di una rivista National Geographic e insegnamenti che potrebbero rappresentare il futuro per il mondo della moda.
✅ Pro: libro unico nel suo genere, offre una panoramica dei vari colori naturali usati nel mondo, fotografie di alta qualità.
❌ Contro: difficile da reperire, di nicchia, disponibile solo in lingua inglese, prezzo un po’ alto.
19. Colour: Travels Through the Paintbox
Quando mi sono imbattuta in Victoria Finlay, il mio cuore è esploso di gioia. Proprio com’era accaduto per l’Atlante dei colori, anche questo libro ripercorre i segreti e le storie dei colori esplorando vari paesi del mondo (ovvero, ciò che faccio attraverso il mio blog).
Se quello era un libro per bambini, molto colorato e con contenuti brevi, qui l’autrice si è presa tutto il suo tempo. Ricordi “In viaggio nei colori” della Lonely Planet? Ecco, questa è la sua versione scritta, purtroppo solamente scritta, infatti mancano immagini e fotografie (4 paginette con foto di repertorio su un libro di oltre 400 pagine…male male!).
Si tratta di un diario di viaggio, che racconta non solo i colori ma descrive le esperienze e gli incontri che l’autrice ha fatto nei suoi viaggi intorno al mondo negli anni ’90.
Per apprezzare questo libro devono piacerti i racconti di viaggio, se stai cercando solo informazioni sui colori potrebbe risultare lungo e noioso. Ma se hai pazienza, quello che troverai al suo interno è oro puro perché basato sull’esperienza diretta dell’autrice e non su supposizioni o fonti “non meglio identificate”.
✅ Pro: storie di colori autentiche, colori provenienti da luoghi poco conosciuti, spunti per viaggi nel mondo.
❌ Contro: alcuni capitoli potevano essere accorciati, caratteri molto piccoli (460 pagine che in realtà sembrano 600), assenza di immagini, non è stato tradotto in italiano.
20. Pantone: The 20th Century in Color
Se sei fan di Pantone, allora questo libro è assolutamente da avere! Si tratta del classico coffee table book, sai quei libri con una graziosa copertina rigida, colorati, pieni di fotografie patinate, ecco lui è esattamente questo.
Scritto dalla Eiseman (autrice del già citato “Manuale di armonia cromatica“) e Recker (autore di “True Colors” che ti ho mostrato poco fa), rispettivamente boss del Pantone Color Institute ed esperto di previsioni sui colori, questo libro è un viaggio visivo attraverso tutto il Novecento raccontato attraverso le sue palette cromatiche.
Decade dopo decade ti ritroverai catapultato tra moda, design, arte e cultura pop, scoprendo come i colori abbiano influenzato (e siano stati influenzati da) i grandi eventi storici del secolo scorso. Ogni pagina è un tripudio di fotografie d’archivio, pubblicità vintage, colori Pantone e aneddoti che ti faranno esclamare “ma davvero?!” più di una volta.
A chi lo consiglio? A chiunque ami i colori ovviamente, ma soprattutto a designer, grafici, creativi e appassionati di storia del costume. È anche un regalo fighissimo per chi colleziona libri illustrati o ha la passione per il vintage e il Novecento.
✅ Pro: copertina rigida bellissima, formato grande (24.13 x 28.89 cm), ricchissimo di fotografie e materiale d’archivio di qualità, racconta la storia del ‘900 in modo originale attraverso i colori, perfetto come regalo o da collezione.
❌ Contro: prezzo decisamente alto, puramente visivo (se cerchi approfondimenti teorici guarda altrove), disponibile solo in inglese.
Domande Frequenti (FAQ)
Per chi si avvicina per la prima volta al mondo dei colori, consiglio “Il piccolo libro dei colori” di Michel Pastoureau. È breve, economico e offre un’ottima panoramica sulla storia dei colori. Se preferisci qualcosa di più coinvolgente e multidisciplinare, “Cromorama” di Riccardo Falcinelli è la scelta ideale: 400 pagine che si divorano facilmente, mescolando arte, cinema, storia e design.
I prezzi variano notevolmente in base al tipo di libro:
- Kindle: da 2,00 € a 15,00 €
- Libri tascabili: da 9,50 € a 25,00 €
- Libri illustrati formato grande: da 20,00 € a 35,00 €
- Coffee table books: da 30,00 € a 60,00€
Il formato Kindle è sempre la soluzione più economica, ma per libri ricchi di fotografie e illustrazioni (come quelli di Pastoureau o l’ABC del colore) vale la pena investire nella versione cartacea.
I tre migliori libri sulla teoria del colore sono:
- “L’ABC del colore” di Markus Wäger – Il più completo e attuale per grafica e fotografia
- “L’arte del colore” di Betty Edwards – Perfetto per pittura e illustrazione, con esercizi pratici
- “Manuale di armonia cromatica” di Leatrice Eiseman – Ideale per chi cerca combinazioni colore pronte all’uso.
Sì! I migliori libri sui colori per bambini sono:
- I libri della collana “Storia illustrata di un colore” illustrata da Cristiana Valentini – Formato gigante 27×37 cm, perfetti per bambini dai 10 anni.
- “L’Atlante dei colori” illustrato da Carla Manea – Include una mappa ripiegabile, adatto dai 8 anni in su.
Tutti e due sono completamente illustrati e progettati per un’esperienza tattile e visiva.
Per grafici e designer consiglio:
- “L’ABC del colore” di Markus Wäger – Teoria del colore specifica per grafica digitale e fotografia
- “Manuale di armonia cromatica” di Leatrice Eiseman – Palette pronte all’uso
- Collana “Storia di un colore” di Pastoureau – Per comprendere significati culturali e simbolici
- “Cromorama” di Falcinelli – Per riferimenti culturali e storytelling del colore
Questi libri ti aiuteranno a fare scelte cromatiche più consapevoli e a spiegare meglio le tue decisioni ai clienti.
Scegli il Kindle se:
- Il libro è principalmente testuale
- Vuoi risparmiare (spesso 70%-90% in meno)
- Leggi spesso in viaggio
- Hai poco spazio in casa
Scegli il cartaceo se:
- Il libro è ricco di illustrazioni e fotografie
- Vuoi collezionare libri belli da esporre
- Vuoi fare un regalo
Segui questi 4 step:
1. Definisci il tuo obiettivo:
Studio/lavoro → Libri tecnici come “L’ABC del colore” e “L’arte del colore”
Cultura generale → Pastoureau, Falcinelli, St Clair
Ispirazione visiva → “Colorama”, “Manuale di armonia cromatica”, “In viaggio nei colori”
2. Considera il tuo livello:
Principiante → “Il piccolo libro dei colori”, “Cromorama”
Intermedio → “Atlante sentimentale”, “L’arte del colore”
Avanzato → la collana completa Pastoureau
3. Valuta il budget:
Budget basso (sotto 15€) → Kindle o libri tascabili
Budget medio (15-30€) → Versioni cartacee standard
Budget alto (sopra 30€) → Edizioni illustrate e coffe table book
4. Leggi i pro e contro di ogni libro in questa guida per capire se fa al caso tuo!
No. Libri come “Colorama” o “Colori. La guida completa” non sono riconosciuti a livello internazionale e non possono sostituire i campionari professionali.
Per uso professionale ti servono:
- Pantone Color Guide (il sistema più usato al mondo)
- NCS (Natural Color System)
- RAL (per vernici e rivestimenti)
Questi libri vanno bene per:
- Ispirazione personale
- Regali a appassionati
- Cultura generale sui nomi dei colori
- Collezione e arredamento
Ma se lavori con grafiche, stampe o tessuti, investi in un vero campionario professionale.
Conclusioni
Se sei arrivato fin qui probabilmente hai già segnato due o tre titoli che ti interessano. Bene, ma non fare l’errore che ho fatto io all’inizio: comprare dieci libri tutti insieme per poi lasciarli sulla scrivania a prendere polvere.
Scegli un libro. Uno solo. Leggilo davvero, non limitarti a sfogliarlo. E solo quando avrai messo in pratica quello che hai imparato, passa al successivo.
Se non sai da dove iniziare, ecco la mia personalissima top 3:
- “Il piccolo libro dei colori“ di Pastoureau (per le basi storiche)
- “Cromorama” di Falcinelli (per l’approccio multidisciplinare)
- “L’ABC del colore” di Wäger (per la parte tecnica)
Questi tre ti daranno una visione completa su: storia, cultura e pratica.
Se questa guida ti è stata utile, condividila con qualcuno che potrebbe apprezzarla.
Buona lettura!
Gaia
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